根據騰訊全球合作伙伴大會上發布的《2017年微信數據報告》顯示，截止到2017年9月，微信日成功通話次數2.05次，月人均通話時長139分鐘，月人均通話次數19次。通過這些數據我們可以看到，微信視頻通話的出現，已潛移默化地改變了人與人通信的方式。
而回望三大運營商的數據，語音通話量在2015年首次出現了負增長，可以看到互聯網OTT應用對傳統語音通話業務的沖擊有多強烈。正是由于這些日益完善的基礎設施，更快的智能手機，更快的網絡，更豐富的使用場景，實時通信的需求越來越強烈。
從2015開始不斷涌現出的互動直播、狼人殺、抓娃娃、直播答題、線上KTV等創新，將常見的線下場景轉至線上，也足以作為實時音視頻通信風頭正勁的有力佐證。
越來越多的創業者都在思考如何將線下互動的場景搬到線上，從而打造下一個風靡全民爆款的應用。
說到實時通信，不得不提到WebRTC，WebRTC全名為Web Real Time Communication，從Web這個詞就可以看出，最初這項技術是為瀏覽器量身打造用以實時音視頻能力而準備的。
但其實WebRTC在不同場景下包含不同的含義，它既可以代表Google開源的WebRTC項目，又可以代表W3C工作組制定的WebRTC標準，也可以代表瀏覽器中的WebRTC接口，我們將他們統稱為WebRTC技術。當前具有實時音視頻能力的應用或者服務，或多或少都使用了WebRTC技術，當然所有的這些背后都離不開Google開源的WebRTC項目，下面我們扒一扒WebRTC背后的故事。
回溯歷史：為什么需要WebRTC
說到WebRTC，我們不得不提到Gobal IP Solutions，簡稱GIPS。這是一家1990年成立于瑞典斯德哥爾摩的VoIP軟件開發商，提供了可以說是世界上最好的語音引擎。
Skype、騰訊QQ、WebEx、Vidyo等都使用了它的音頻處理引擎，包含了受專利保護的回聲消除算法，適應網絡抖動和丟包的低延遲算法，以及先進的音頻編解碼器。
Google在Gtalk中也使用了GIPS的授權。Google在2011年收購了GIPS，并將其源代碼開源，加上在2010年收購的On2獲取到的VPx系列視頻編解碼器，WebRTC開源項目應運而生，即GIPS音視頻引擎+替換掉H.264的VPx視頻編解碼器。
在此之后，Google又將在Gtalk中用于P2P打洞的開源項目libjingle融合進了WebRTC。所以目前WebRTC提供了在Web、iOS、Android、Mac、Windows、Linux在內的所有平臺的API，保證了API在所有平臺的一致性。使用WebRTC的好處主要有以下幾個方面：
- 免費的使用GIPS先進的音視頻引擎，在此之前都需要付費授權。
- 由于音視頻傳輸是基于點對點傳輸的，所以實現簡單的1對1通話場景，需要較少的服務器資源，借助免費的STUN/TURN服務器可以大大節約成本開銷。
- 開發Web版本的應用非常方便，使用簡單的JS接口，無需安裝任何插件，即可實現音視頻互通。
WebRTC標準掀起的影響
2017年11月2日，在經歷了6年的時間之后，W3C WebRTC 1.0草案正式定稿。同樣也是在2017年，Microsoft Edge與Apple Safari也紛紛宣稱了在其最新的版本里支持WebRTC 1.0標準API。
雖然不同瀏覽器廠商在某些實現細節方面有所差別，比如Safari只支持H.264，不同的SDP描述格式等等，但除了IE之外，所有主流瀏覽器Google Chrome、Mozilla Firefox、Apple Safari、Microsoft Edge都已經支持WebRTC 1.0，所有瀏覽器之間無插件化的音視頻互通已經成為一種可能。
越來越多的終端設備上，無需借助任何插件或者native應用，通過打開網頁鏈接，即可進行高質量的音視頻通話，應用開發者也無需關注音視頻引擎實現細節，大大節約了開發成本。
廣泛的適用場景
WebRTC適用的場景可以說是非常廣泛，很多行業結合實時通信都可以創造出非常有意思的場景，傳統的實時通信應用場景主要是在視頻會議、視頻面試、VoIP通話、呼叫中心，產品如WebEx、Skype等。
當下比較火的場景主要集中在社交、游戲、體育、電視、相親類的直播，以及互動連麥、在線教育、在線醫療、金融證券在線開戶、智能硬件（如無人機）、智能家居設備如攝像頭監控以及智能語音設備。
當然WebRTC除了提供音視頻傳輸功能，還有一個容易被忽略的功能就是數據傳輸。利用點對點的傳輸機制，一些開發者創造出了諸如Webtorrent以及PeerCDN這樣的不經過服務器的數據傳輸網絡服務。所以WebRTC非常適合用來打造實時通信的應用。
而直播作為當下的熱點應用，肯定少不了對于WebRTC的使用，而這又要提到rtmp。
從RTMP到WebRTC
從應用角度來講，受到用戶使用習慣的改變，越來越多的直播產品都開始加入視頻互通的功能。同時，像視頻會議、視頻核保一類的應用方式也在不斷增加。這影響著技術選型的變遷。
RTMP（Real Time Messaging Protocol）實時消息傳送協議是Adobe Systems公司為Flash播放器和服務器之間音頻、視頻和數據傳輸開發的開放協議。隨著直播興起，很多人都將它用在直播上。
在協議方面，rtmp完全可以滿足直播產品的需求，但由于其相對延時較高，不能滿足視頻互通的產品需求。于是大家很自然地將目光投向UDP、QUIC（基于UDP）一類延時更低的網絡協議。
在技術框架方面，由于自研一套符合視頻互通要求的通信系統相對復雜，不僅涉及網絡傳輸、前端開發、移動端開發，還要解決音視頻編解碼中復雜的算法優化，對開發者的技術棧要求很高，所以越來越多的人選擇WebRTC。
目前來看，WebRTC已經獲得了越來越多瀏覽器廠商及相關技術廠商的支持，應用的前景將會更加廣闊。
但是受限于WebRTC自身的一些缺憾，一般開發者都不是直接完全使用WebRTC，而是根據實際場景基于WebRTC進行二次開發。WebRTC本身并不是萬能鑰匙，不可能一套代碼以及接口可以解決所有問題。
如何做二次改造？
WebRTC是一個非常優秀的項目，但如果直接拿來使用也存在以下問題。
- 第一，WebRTC使用的是對點對傳輸，雖然節約了服務器資源的開銷，但實際使用時也帶來了傳輸質量的問題，比如跨國以及跨運營商網絡之間的傳輸質量往往很難保證，雖然webRTC有優秀的端對端質量控制算法，但在錯綜復雜的網絡條件下，表現也很難讓人滿意。
- 第二，WebRTC在移動端的表現也很難讓人滿意。早期由于缺少對于H.264編解碼器的支持，使得移動端很長一段時間只能使用VP8軟件編解碼，導致在中低端手機上的表現較差，加上安卓自身碎片化的屬性，如果不針對不同機型做適配，很難有統一的用戶體驗。
- 第三，WebRTC是為1對1通信場景設計的，如果要實現多人的場景，還是需要借助服務端方案。即使當前有很多開源的webRTC服務器實現，一個流媒體中轉服務器或者混流服務器的部署以及維護也是非常復雜的。
- 第四，在Web端需要面臨不同瀏覽器之間的兼容性問題。雖然使用AdapterJS可以解決不同瀏覽器之間的接口適配問題，但除此之外依然要面臨不同瀏覽器行為不一致的問題�？梢哉f如果WebRTC如果直接拿過來商用的話，幾乎是不太可能的，當下普遍的解決方案是自研，根據自身的業務場景進行二次定制開發，或者更簡單一點使用第三方SDK。
WebRTC的前景
未來在實時通信領域，WebRTC依然是非常重要的一塊拼圖。
無論是Web還是Native，都非常依賴WebRTC提供的音視頻引擎，尤其是在Web端，幾乎所有瀏覽器廠商的實現都是基于Google WebRTC項目。隨著WebRTC 1.0標準的定稿，各大瀏覽器的WebRTC接口已經基本得到統一。
一直以來，WebRTC都缺少測試工具。在去年年底，Google推出了KITE開源項目，用于幫助開發者檢測WebRTC應用在不同瀏覽器的互通性。對于標準化社區來講，下一步工作主要會圍繞提供一組更完備的測試套件，不僅可以幫助開發者測試WebRTC應用在Web端、Native端的互通性與體驗，還有助于保證各廠商瀏覽器WebRTC接口功能的一致性，并逐步完善WebRTC缺失的功能。
在相關技術方面，QUIC也進入更多人的視野。對于WebRTC來講，QUIC可以加速數據通道的連接（至少原理上可行），還可以完全替代SCTP。但問題是，目前支持QUIC的瀏覽器只有Chrome和Opera。
另一方面，各瀏覽器也在持續不斷地修復問題，對不同硬件設備以及系統平臺進行適配，保證WebRTC能穩定運行于除主流機型、系統版本以外，更多的設備上。
作者簡介
毛玉杰，聲網WebRTC專家，WebRTC Committer
